Источник: Цветков П. Указатель церковных древностей города Смоленска. Юбилейное издание Смол. церковно-археол. ком. в память столетия Отеч. войны 1812-1912 г. — Смоленск: тип. П.А. Силина, 1912.
Смоленский кафедральный Успенский собор принадлежит к числу знаменитых и величественных храмов нашего отечества. Он служит лучшим украшением г. Смоленска, а вместе с тем и самой дорогой его святыней. Построенный почти в центре города, на высокой горе, он сразу выделяется из массы городских зданий, как своей грандиозностью, так и своим открытым видом. Поднимаясь своими куполами и крестами в небесную высь, он кажется стоящим выше города и господствующим над всей окрестностью. Чудным величием и грандиозными размерами собор всецело обязан царю Алексею
Михайловичу, который после окончательного присоединения Смоленска и его области к составу русского государства, повелел воздвигнуть здесь, на прежнем рубеже своего царства, достойный памятник, внушительно свидетельствующий, что в данной местности всегда будет господствовать православие, а вместе с ним русскйй царь, русский народ и русский дух. Дорог собор для смолян, но не одной своей красотой и внешним своим величием: он дорог, как памятник, повествующий, что Смоленск, некогда отторженный насилием, возвращен любовию: дорог он, как победный венец, царской рукой возложенный на главу многострадального города Смоленска, не раз превращавшегося за время своей тысячелетней истории в груды пепла и развалин, омытых слезами и кровью, осыпанных стрелами и ядрами, но в особенности он дорог, как хранитель святой чудотворной иконы Божией Матери—Одигитрии, именуемой Смоленской.
Прежде чем приступить к описанию теперь существующего Смоленского Собора, уместно вкратце изложить исторические сведения о прежде бывших соборах. В 1077 г. Смоленский удел достался Владимиру Мономаху. Время княжения своего в Смоленске Владимир Всеволодович обезсмертил построением в нем соборного храма в 1103 году в честь Успения Богоматери. Новоустроенному собору Мономах принес в дар чудотворную икону Божией Матери—Одигитрии. Построен он был на этой же горе, недалеко от того места, где стоит теперешний собор. Этот первый каменный храм существовал до времени взятия Смоленска Сигизмундом III, королем Польским, в 1611 году. При взятии Смоленска, 3 июня 1611 г., собор с затворившимися в нем гражданами, был взорван. На месте разрушенного собора, по приказанию Сигизмунда, построен был католический костел, а вблизи его дом для католического бискупа. Католический собор существовал недолго. С возвращением Смоленска под власть русских государей окончилось и его существование. Царь Алексей Михайлович повелел обратить католический костел в православный храм; но этот собор не соответствовал ни чувствам православного народа, ни величию совершившихся событий. А потому, как только улучшились обстоятельства, смоленские архипастыри начали заботиться о построении нового величественного собора.
Благочестивый царь Алексей Михайлович прислал Смоленскому архиепископу Симеону, кроме денег 2 тысяч рублей 1) и материалов 2), план для построения Успенского собора и назначил искусного мастера Королькова. 2 Августа 1677 года собор был заложен, и работы шли быстро, но с 1679 г. работы по постройке собора должны были приостановиться и надолго. Мастер Корольков, предвидя недостаток материалов, отменил стену при иконостасе, поэтому алтарь краями не был сомкнут с капитальными стенами, и когда стали выводить стены выше круглых окон, то алтарь отделился сверху до фундамента от стен северной и южной, вследствие чего последовало распоряжение о прекращении работ. В 1712 году старанием преосвященного Дорофея работы снова возобновились. При этом, чтобы предотвратить опасность, алтарь против прежнего плана уменьшен в длину на 3 сажени, отчего произошла несоразмерность между длиной и шириной алтаря. Преосвященный Гедеон, вступив на паству в 1728 г., принял решительные меры к окончанию собора: на собранные 30 тысяч рублей он вывел верх собора, завенчил его 7 главами, украсил стены и столпы иконной живописью и 13 Августа 1740 г. освятил собор. Но непрочность постройки собора, особенно в сводах, скоро обнаружилас, так что преемник Гедеона, преосвященный Парфений, прибыв в Смоленск в 1761 г., застал большой купол каменный совсем провалившимся. Тогда, по ходатайству владыки, дано было позволение на переделку верхних сводов. Императрица Екатерина II пожертвовала на это 11900 р., кроме того сам преосвященный собрал пожертвований до 45 тысячъ руб. На эти суммы преосвященный Парфений не только капитально отремонтировал собор, но и украсил его великолепно. Вместо 7 глав сделано было 5 новых, отчего хотя и нет полной симметрии в их расположении, но за то устроены они прочно; вместо большого каменного купола обвалившегося сделан был деревянный с позлащенной главой. Под верхними сводами, для их укрепления, протянуты сквозь стены железные связи. Вблизи собора, на северо-западном углу застроена двухэтажная колокольня, уставленная совне колоннами; для неё изготовлены колокола: один в 1000 пудов, другой в 450 пудов и несколько меньшего веса; собор и площадь около него, а равно архиерейские палаты, обнесены толстыми каменными стенами. Заново отделанный собор освящен был вторично преосв. Парфением 13 Сентября 1772 года. Высота собора от основания до креста 32 саж. 2 арш., длина 24 саж. 2 арш., ширина 19 саж.; внутри его — от западных дверей до алтаря 16 саж., а от северных до южных 16 саж.; толщина стен внизу свыше 1 сажени. Сравнительно с Московским Успенским собором он почти вдвое больше. Резной иконостас, сооруженный ко дню освящения, в стиле борокко, 14 саж. вышины и 13 саж., исключая царские двери, ширины, работал в течении 10 лет малоросс Сила Михайлов с 3 помощниками за 1000 руб., а иконы писал также в течение десяти лет малоросс Трусицкий с 12 помощниками за 2500 рублей.
Во время нашествия французов в 1812 г., собор благодаря своему великолепию, а также ходатайству приснопамятного историка Смоленского, священника Мурзакевича, остался невредимым. Гордый завоеватель, Наполеон I, при входе в храм так поражен был его величием, что снял шляпу и дал приказание поставить стражу для его охраны; это распоряжение исполнялось до обратного похода из России французов. С течением времени позолота иконостаса потускнела и во многих местах стерлась, живопись потемнела, крыша обветшала. В 1820 г. преосвящ. Иосиф нашел необходимым поновить собор, и по его ходатайству отпущено было казенных сумм 72445 р. и собрано пожертвований 4500 р. На эти деньги возобновлена была позолота иконостаса, исправлена живопись на иконах, расписаны стены, позолочены главы и сделана новая крыша. 4 Сентября 1832 года Император Николай I при своем посещении Смоленска пожаловал на окончательную отделку собора 1000 руб., и работы были закончены при преосвяшенном Тимофее.
В 1857 и 1858 г. была возобновлена живопись на стенах и тогда же устроена площадка с чугунной решеткой у чудотворной иконы и часовня на главном входе.
В 1886 г. вновь вызолочены царские врата, сень над престолом и горнее место. В 1888 г. укреплены своды и устои в подвальных частях собора, а также подведен каменный фундамент под иконостасъ вместо деревянного и тогда же заново написаны Московским художником Морозовым большие иконы у пилонов и стен собора.
В 1898—9 годах собор заботами преосвященного Никанора обращен в теплый: устроено паровое отопление, на что израсходовано до 25000 руб. и в том числе Всемилостивейше пожертвованных 1000 рублей.
Собор имеет два престола: главный — в честь Успения Божией Матери и придельный — в честь Божией Матери—Одигитрии. В первом ярусе иконостаса помещены иконы направо от царских врат: Спасителя, Успения Божией Матери, Рождества Христова, Сретения Господня 3) и муч. Меркурия; по левую сторону иконостаса — Богоматери, Крещения Господня, Введения во храм, Иоакима и Анны с цветущими ветвями в руках, над ними изображена св. Дева, осеняемая славою Бога—Отца, Препод. Авраамия. Далее, по стенам и на колоннах, поддерживающих хоры, поставлены изображения в огромных резных золоченых рамах, с южной стороны: от иконы св. Меркурия — св. муч. Игнатия Богоносца, рядом, за плащаницей св. Петра Александрийского, преп. Антония Великого, св. Николая Чудотворца и нагорной проповеди, с южной стороны от иконы св. Авраамия — Поликарпа, еп. Смирнского, рядом, за плащаницей, Парфения, еп. Ламисакийского, пр. Евфимия великого, св. вел. муч. Георгия и 40 муч. На четырех столпах, утвержденных по средине храма, след. изображения: у 1 столпа (с правой стороны иконостаса) помещена Чудотворная икона Божией Матери Одигитрии, перед которой сделано особое возвышение с двумя чугунными лестницами; на завороте столпа к северу — икона Григория Неокесарийского, против правого клироса — св. Иоанна Милостивого, а на завороте — св. Григория, еписк. велик. Армении; у второго столпа (с левой стороны иконостаса) — св. Архистратига Михаила, на завороте к северу — Архангела Гавриила, против левого клироса Архан. Уриила; у третьего столпа (справа от западных дверей) — патр. Авраама и трех странников, св. вел. муч. Димитрия Солунского, св. Пантелеймона, у четвертого столпа — Спасителя, проповедующнго в Назаретской синагоге, св. муч. Екатерины и св. муч. Феклы. У правого клироса поставлено, в виде кафедры с сенью, архиерейское место, украшенное резьбой с позолотой, а напротив его утверждена на колонне восмигранная кафедра для проповедников. Стены, не занятые иконной живописью, росписаны фресками, из них большого размера три: на стене ризницы — изображение притчи о браке царскаго сына, на стене усыпальницы — изображение горнего Иерусалима и вверху главного купола — Сошествие св. Духа на апостолов.
При входе в храм, направо от западных дверей, помещается ризница собора; в этом отделении храма покоится прах последнего митрополита Смоленского Варлаама Косовского (1720—1721 г.). По смерти его прекратился титул митрополитов Смоленских. Налево от западных дверей помещается общая усыпальница Смоленских архипастырей; отсюда же и ход на хоры. В этом отделении погребены; Гедеон (Вишневский) (1728—1761 г.), много потрудившийся по устройству собора, 2) Парфений (Сопковский) (1761—1795 г.); он завершил устройство Успенского собора и украсил его; старанием еписк. Парфения устроен и каменный Богоявленский собор и новый двухэтажный архиерейский дом. При нем окончены почти все теперешние каменные церкви Смоленские: Воскресенская, Рождества Богородицы на Рачевке, Крестовоздвиженская, Преображенская, Благовещенская, Окопская, Ильинская, Казанская и надворотная Богоматерская. Благодаря необыкновенной щедрости на благоукрашение храмов и нищелюбию, у пр. Парфения не осталось никаких средств, 3) Димитрий (Устимович), с 1795-1805 г., отличавшийся любовью к занятиям богословской наукой, 4) Иоанн (Соколов) с 1866—1869 г., доктор богословия, знаменитый церковный проповедник и канонист. Внутри храма, около усыпальницы, покоятся епископы: Иосиф (с 1874—1881 г.) и Митрофан (1899 г.). Для соответственного величине храма освещения сделаны два ряда окон — продолговатых и круглых; первыъ 14, мерой 10½ ар. в высоту и 4 ар. в шир., вторых 16 по 7 ар. в длину и ширину.
1) Сумма эта, по тогдашнему времени, была весьма значительная, что можно видеть из следующего рассчета: за 1 т. кирпичей платили 50 к., за дубовые брусья мерой в 3 саж. — 2? коп., за чан в 300 ведер по 1 руб., за воз песку по 1 денежке, работникам, копавшим рвы для фундамента, по 3 коп.
2) От казны было отпущено: 399 п. железа, 700500 кирпича, 2000 дубовых брусьев по 9 арш., 3 чана по 300 вед., 9 бочек и 5 ушатов.
3) Придельный храм Успенского собора первоначально был освящен в честь Сретения Господня, а затем, по прошению граждан, освящен в честь Одигитрии.
