Источник: Хозеров И. М. Белорусское и Смоленское зодчество XI–XIII вв. Минск, 1994.
Среди памятников архитектуры Смоленска исключительный интерес представляет Михаило-Архангельская, или так называемая Свирская, церковь. Летописец дал следующую её характеристику: «таковой же несть в полунощной стране, и всем приходящим к ней дивитися изрядной красоте ея, иконы златом и серебром, и жемчугом и камением драгим украшены и всею благодатию исполнена».
Свирская церковь известна была даже в Риге. В древних рижских немецких долговых книгах есть упоминание о ней.
Свирская церковь построена смоленским князем Давидом Ростиславичем предположительно в 1190–1194 гг. в княжеской местности. В одной рукописи бывшего киевского Михайловского монастыря (по библ. каталогу № 1656. 196) указывается, что Михаило-Архангельская церковь в Смоленске была построена на пристани. По-видимому, пристань находилась у речки Смядыни, в бухте, вдававшейся в берег на довольно значительное расстояние от устья указанной речки. Это можно теперь заметить в рельефе местности по руслу пересохшей речки Смядыни.
У южного притвора в XIX в. был сооружён «теремок». В него во время церковной службы приводили лиц, несущих, по решению духовного суда, различные взыскания. Таких лиц на время обедни приковывали цепью к «лисице» — простой колоде, находившейся тут же в «теремке». Эта «лисица» хранилась в Смоленском Историческом музее.
Затем, в 1880-х годах, при Свирской церкви был устроен придел во имя Александра Свирского, откуда, по-видимому, произошло и самое название — Свирская церковь.
Свирская церковь дошла до нас в почти полной сохранности, за исключением кровли, которая в настоящее время является четырёхскатной. Своды и барабан церкви древней кладки.
В своих первоначальных формах это был действительно замечательный по своему архитектурному облику храм. Свирская церковь в своих первоначальных формах представляет исключительный интерес и имеет значение для истории славяно-византийской архитектуры конца XII в. Она является по существу уникальной.
В период истории Смоленска с 1611 по 1654 г. Свирская церковь вошла в состав Михаило-Архангельского монастыря, основанного иезуитами. Тогда же, по-видимому, был произведён в ней капитальный ремонт, вызвавший различные переделки, в частности устройство крестообразного в плане постамента барабана. Этот постамент сложен из брускового кирпича.
На плане Гондиуса 1634–1636 гг. Свирская церковь изображена со следами значительного запустения и ветхости. Так, например, её купол и барабан поросли деревьями. Таким образом, если относить время капитального ремонта Свирской церкви к XVII в., то это могло произойти, во всяком случае, после 1636 г., а скорее всего после освобождения Смоленска от поляков в 1654 г., когда московское правительство уделило большое внимание делу восстановления православных церквей, до того бывших в «поругании». Тогда же, по-видимому, был отремонтирован «верх» церкви, а к постаменту барабана были пристроены прямоугольные выступы. Причём завершение верха здания приобрело крестообразную в плане форму. Выступы имели фриз в виде круглых кессонов и «городчатый» рельеф. Такой же мотив «тройчатого» фриза мы видим под карнизом притвора Свирской церкви.
В середине XIX в. начинается ряд ремонтов Свирской церкви, и тогда же были надложены стены. «Иждивением» смоленского купца Хлебникова сделаны были пристройки приделов.
Стены Свирской церкви завершаются трёхлопастным очертанием, будучи разделёнными на прясла пышными, завершающимися ещё посредине узкими полуколонками, в настоящее время срубленными.
У всех трёх порталов имеются притворы, что относит Свирскую церковь к довольно редкому типу церквей, возникших под явным воздействием грузинской архитектуры. Но архитектурный облик Свирской церкви настолько сложен и загадочен, что мы совершенно лишены возможности с полной определённостью отнести этот храм к истокам какой-либо из известных нам художественных традиций средневековья. В формах Свирской церкви мы находим черты не только кавказской архитектуры, но и романского искусства. Однако ни к одному из этих художественных явлений основу архитектурных форм Свирской церкви отнести невозможно. Правильнее будет рассматривать Свирскую церковь как продукт творчества смоленских мастеров, сумевших дать вполне оригинальное произведение с оттенком интерпретации различных художественных вкусов и идей. Нечего говорить, что Свирская церковь, помимо наличия вышеуказанных черт в своём архитектурном облике и конструкции, имеет в себе элементы славяно-византийского храмоздательства.
Памятник, к сожалению, до сих пор ещё недостаточно исследован. Так, например, мы не знаем древней формы его окон. Существующие окна растесаны и далеко не повторяют изначальных форм. Вероятно, они были обычного для смоленского зодчества домонгольского периода типа — с полуциркульными очертаниями и в западине, т. е. двухобломные. Также очень растесаны арки перед притворами. Подковообразная форма этих арок, бесспорно, позднейшего происхождения; первоначально они, как своеобразные тамбуры, прикрывали собой сравнительно небольшие проёмы портиков.
К числу оригинальных частей в композиции Свирской церкви следует отнести помещения для протезиса и диаконника, устроенные в прямоугольных выступах снаружи в виде параллелепипедов, приложенных к алтарной абсиде. Последняя — полуциркульная в плане, довольно значительных размеров, с двойными рядами световых окон.
Обращает на себя внимание характер капителей угловых лопаток притворов. Конец их вверху несколько искривлён дугообразно. Этот «разворот» пилястр, очевидно, изначальной формы. Вообще такой разворот характерен для изображения архитектурных деталей на древнерусских иконах. Подобный «развал» фасада встречается в деревянном зодчестве Русского Севера. Если этот «развал» в притворах Свирской церкви — древней кладки, то его, по моему мнению, следует рассматривать как доказательство (подобно изображению «развалов» каменных церквей на иконах, что особенно характерно для московской и киевской иконописи XVI–XVII вв.) древности подобных приёмов в обработке фасадов среди памятников русского деревянного зодчества. До сих пор иконографический приём в изображении «развалов» на фасадах каменных церквей не рассматривался в качестве отражения особенностей зодчества, имевших место в действительности. В «развалах» видели не более как стилистический приём, отображавший, самое большее, какие-то реминисценции древнерусского деревянного зодчества и уже никак не каменного. «Развалы» пилястр порталов Свирской церкви вносят, таким образом, интересный «комментарий» к некоторым вопросам древнерусского искусства.
Присутствия фресок в Свирской церкви не обнаружено, так как первоначальная штукатурка, как показали зондажи, сбита целиком до кирпича, и стены храма вновь были оштукатурены, по-видимому, в XVIII в.
Строительные материалы и структура кладки стен Свирской церкви — характера, обычного вообще для смоленских памятников зодчества домонгольского периода. На некоторых кирпичах были обнаружены знаки.
На типологическую связь архитектурных форм Свирской церкви с церквами, имеющими притворы, в частности с церковью Параскевы Пятницы в Новгороде, в литературе указывалось неоднократно. Формообразование трёхлопастного завершения её стен в какой-то мере связывалось с мотивом «трёхлопастного свода» церкви Спаса на Берестове в Киеве.
Совершенно оригинальный приём решения составляют исключительно малого размера ветви опорных столбов.
Композиция планировки здания Свирской церкви отличается удивительной гармоничностью членения. Так, например, основное здание храма (не включая алтарных помещений, вместе с протезисом и диаконником) разделено на 9 ячеек, или компартиментов, между которыми угловые и промежуточные составляют две группы. Каждая из последних слагается из равных между собой ячеек: все четыре угловые ячейки приближаются к квадрату и равны между собой, затем четыре промежуточные ячейки (т. е. ветви креста, перекрытые коробовыми сводами) также равны между собой. Эти последние по своим размерам соответствуют двум угловым ячейкам и по конфигурации отвечают двум рядом поставленным угловым ячейкам, иначе говоря, ширина среднего нефа больше ширины каждого из боковых, так что планировка Свирской церкви соответствует кратным соотношениям 1:2:4. Подкупольное помещение равно глубине алтарной абсиды. В общем, гармоничное членение основного куба здания Свирской церкви представляет исключительное явление и не встречается ни в одном из храмов данного типа. Только размеры порталов не совпадают между собою. В данном случае мы встречаемся с фактом неодинаковой разбивки длины помещения притвора, как и в соборе Юрьева-Польского.
К числу оригинальных приёмов в композиции отдельных конструктивных элементов здания Свирской церкви следует отнести: 1) сравнительно незначительные выступы ветвей креста в столбах, а также 2) характер структуры фундамента, сложенного «насухо», что является чрезвычайно редким способом, в то же время приемлемым даже с точки зрения современного строительного искусства, имея в виду наличие песчаного грунта холма, на вершине которого построена Свирская церковь. Снаружи и изнутри обрезы фундамента имели некоторый наклон кнаружи, очевидно, для отвода от кладки фундамента поверхностных вод.
