В 1692 г. в Вознесенском монастыре, вместо деревянной, устроена усердием Императора Петра I каменная, двух-этажная церковь и при ней колокольня с часами. В верхнем этаже помещен престол Вознесения Господня, а в нижней — Серия Радонежского. Императрица Екатерина II также была весьма милостива к Смоленскому Вознесенскому монастырю: в 1764 г. на сумму, отпущенную по её именному указу, устроена придельная церковь во имя св. великомуч. Екатерины. Впоследствии, иждивением одной благочестивой помещицы, устроен в соборной церкви третий престол во имя Сретения Господня.
Санковский А.В. Краткое описание церквей Смоленской епархии Вып. 1. Уезды: Смоленский, Бельский, Вяземский, Гжатский, Дорогобужский, Духовщинский и Ельнинский. — Смоленск: Паровая типо-лит. Я.Н. Подземского, 1898.
В мае 1693 г. «по указу великих государей Иоанна и Петра” в Смоленск посылается зодчий Осип Старцев, которому даются образец и чертеж для строительства в Вознесенском монастыре нового собора Вознесения Господня. Строительство до 1694 г. вел подмастерье Данило Калинин. В 1697 г. оно было прервано ураганом, но к 1700 г. в основном закончено, хотя отделочные работы проводились еще в 1704 и 1728 гг. под наблюдением Кондратия Мымрина. Каменщикам (из ярославских крестьян) помогали смоленские стрельцы. В 1764-65 гг. (по другим сведениям — в 1787 г.) по инициативе игуменьи Олимпиады Рыдванской к Вознесенскому собору с северо-востока пристраивается Екатерининский придел. Собор сильно пострадал в 1941-43 гг. и в 1967-71 гг. был отреставрирован.
Собор Вознесения построен из кирпича, стены побелены по обмазке. В облике одноглавой двухэтажной церкви сильны традиции 2-й пол. 17 в.: расположение храма, трапезной и колокольни, помещенных по одной оси, трехчастная апсида с лопатками в заглублениях, асимметрия композиций фасадов, крыльца, сильно вынесенные по сторонам колокольни (изначально на ней были часы). Новые принципы архитектуры петровского времени сказываются в резком упрощении декора, в регулярном размещении окон и совпадении их осей. Верхние ярусы колокольни, форма кровли апсиды, восьмиугольные окна четверика принадлежат уже зрелому барокко.
Высокий четверик с двусветным вторым этажом завершен небольшим восьмеричком (был световым). Свод скрыт за очень высокими стенами, что придает четверику грузность. Алтарь, четверик и трапезная равны по ширине, и плоскости их стен сливаются (лишь в первом этаже четверик отделен лопатками). Граница этажей отмечена тягами, членения которых напоминают классический антаблемент. Все окна (внизу квадратные, во втором этаже прямоугольные, в ярусе его второго света восьмигранные) заглублены в стену с одинаковой профилировкой рамки; у откосов сохранились подставы.
Четырехъярусная колокольня состоит из двух четвериков и двух восьмериковых ярусов с открытыми арками в каждой грани (арки верхнего яруса частично заложены). Углы яруса звона укреплены короткими (до проемов) лопатками.
Своды уцелели только во втором этаже: над храмом свод сомкнутый, в трапезной — полулотковый, в алтаре — монастырский. Убранство интерьера контрастировало с аскетичной внешностью здания. До 20 в. в верхнем храме сохранялся великолепный иконостас в формах нарышкинского барокко. Резчиком был иностранец Юрий Бек. Структуру иконостаса выявляли колонны с коринфскими капителями и раскрепованные антаблементы. Непосредственно под капителями стволы колонн были косо оплетены резными лентами; ниже находились головки ангелов. Царские врата огибала трехлопастная килевидная арка, включавшая и пятиугольную икону «Тайная вечеря». Икона Богородицы (местного чина) была окружена круглыми клеймами в один ряд по вертикали, а по горизонтали — в два и даже в три ряда. Всю композицию этой иконы с клеймами завершала полукруглая бровка с объемной головкой ангела у вершины арки. Иконостас в нижнем храме перенесли из деревянной церкви Вознесения, а клиросы резал столяр из с. Красное Марк Бородавкин с тремя помощниками. Иконы писали протопоп Успенского собора на Соборной горе Игнатий и Лука Галицкий с шестью товарищами.
Екатерининский придел, в переходных формах от барокко к раннему классицизму, имеет вид небольшого самостоятельного одноглавого храма: это двусветный четверик с высокой лотковой кровлей; более низкие алтарь и трапезная равны по ширине, и главный северный фасад выглядит поэтому цельным. На оштукатуренных кирпичных стенах четверика продолжены карнизы алтаря и трапезной. Легкие раскреповки выделяют центральный объем и середину его фасада. Игру выступающих и западающих плоскостей усиливает руст средних частей храма и алтаря, а также на выпущенных из-под пилястр углах четверика. Северный фасад завершен полуглавием.
Четверик перекрыт сомкнутым сводом, трапезная — коробовым, алтарь со скругленными углами — монастырским.
РГИА. Ф. 1988. Оп. 4. Ед. хр. 23. Л. 1, 2, 52; Трофимовский, с. 225-228; СЕВ. 1874, с. 28-29, 1883, прил.. с. 19-29, 84-90; 1884, прил., с, 49-58; 1899, с. 280; Санковский, с. 58-59; Ширяев, 1924, с. 18-22; Владимиров, Пастухова, 1985, с. 43-45; Архитектурные памятники.., с. 124—128; СКЭ, с. 103-104.
Свод памятников архитектуры и монументального искусства России: Смоленская область. — М.: Наука. 2001.
В центральной части города, на углу улиц Коненкова и Пржевальского, находится третий из дошедших до нас памятников смоленского зодчества, заложенных в XVII веке, — соборная церковь Вознесенского монастыря. Возникновение самого монастыря обычно относят к 1515 году. Однако все постройки здесь были деревянные, и лишь в конце XVII века начата подготовка к возведению обширного каменного храма с приделом, трапезной и колокольней.
Размах строительства и слова документа о том, что собор строился по указу не только «великих государей Иоанна и Петра», но и «по обещанию матери его государевой… Наталии Кирилловны», подтверждают, видимо, предположение о воспитании в этом монастыре дочери стрелецкого полковника Наталии Нарышкиной, будущей царицы и матери Петра I.
В 1692 году в Смоленск для составления сметы «на исправление» крепостных стен приехал каменных дел подмастерье Гур Вахромеев. Судя по документам, он составил смету и на строительство Вознесенской церкви. Начинал же строить один из крупных московских зодчих — Осип Старцев. В 1693 году он приехал в Смоленск и привез чертеж и образец, «какову церковь по мере и образцу каменную строить». Чертеж, «каков учинен на Москве», определял размеры будущего здания. Кто составлял его, пока неизвестно.
К 1697 году собор в основном был закончен. Однако ураган, пронесшийся над городом в том же году, настолько повредил здание, что исправление затянулось до 1700 года. Руководили строительством разные мастера: уже в 1693 году Осипа Старцева сменил Данила Калинин, а затем Кондрат Мымрин.
Вознесенский собор представляет собой тот же характерный для московского зодчества конца XVII века бесстолпный храм с трапезной. С запада к трапезной примыкает колокольня, ее мощный восьмерик «звона» поставлен на два разновеликих четверика. С северной и южной сторон к колокольне пристроены крыльца. Как колокольня, так и стройный объем храма увенчаны барабанами со шлемовидными главами. Обращает на себя внимание почти полное отсутствие декоративного убранства, столь несвойственное сооружениям XVII века. Выразительный силуэт этого здания, поставленного на вершине холма, хорошо виден из многих мест города.
Собор реставрирован в 1968—1969 годах по проекту архитекторов Г. М. Аптекина и В. В. Шеко. Интерьер его приспособлен под выставочный зал по проекту С. В. Шестопала.
Раппопорт П. А., Смирнова А. Т. Архитектурные достопримечательности Смоленска. М., «Моск. рабочий», 1976.
Фото. № 1 Константин Преображенский с сайта Яндекс Карты
Фото. № 2 Татьяна Уланова и сайта ДЗЕН
