Церковь Иоанна Предтечи в восточной части Соборной горы была выстроена в камне в 1699-1703 гг. как домовый храм смоленских митрополитов. Это был одноглавый четверик на высоком подклете с вытянутой апсидой (в плане — полуовал), завершенный восьмигранным барабаном с маленькой главкой. К алтарю примыкали две палаты-ризницы. В подклете некоторое время находилась архиерейская тюрьма. В 1780-е гг. четверик был разобран до середины верхних окон и сложен вновь. Тогда же к его юго-западному фасаду пристроили широкую трапезную и колокольню. С севера к колокольне примкнуло крыльцо, соединившееся крытым переходом с деревянным архиерейским домом, сгоревшим в 1907 г. Пожар уничтожил и кровлю церкви, затем при ремонте были сбиты карнизы, изменена кровля, разобраны верхний ярус колокольни и переход к дому, крыльцо превращено в закрытое.
Крепованная тяга на фасадах четверика, отделяющая подклет от основного этажа, проходит выше пола храма. На нее опирались первоначальные наличники (на это указывает сбитая верхняя часть тяги). Внизу по оси северного фасада находится портал с полуколонками, несущими архитрав с двумя полукруглыми трехступенчатыми нишами. Окна второго яруса обрамлены плоскими наличниками с замковыми камнями, тремя зубчиками и ушами. Боковые фасады трапезной в обоих этажах прорезаны тремя окнами с наличниками несложного барочного рисунка. Фасады колокольни фланкированы рустованными лопатками, простенки между арками крыльца — филенчатыми лопатками. Южный фасад покрыт ленточным рустом.
Помещения подклета храма — большая одностолпная палата и малая бесстолпная — перекрыты цилиндрическими сводами с распалубками над проемами. Апсида в обоих ярусах перекрыта конхой с распалубками. Вверху бесстолпное пространство храма перекрыто лотковым сводом с распалубками. В трехчастном подклете трапезной своды полуциркульные. В конхе верхней части апсиды уцелели барочные лепные обрамления живописных композиций, в трапезной сохранилась печь конца 18 в. с синими и зелеными сюжетными изразцами.
РГИА. Ф. 799. Оп. 26, 1907 г. Д. 181. Л. 4-5; Трофимовский, с. 117, 146-147; Санковский, с. 17; СЕВ, 1899, с. 368; Мурзакевич, 1903, ч. I, с. 106, 188; Пастухова, 1985, с. 58; Архитектурные памятники.., с. 159-160.
Свод памятников архитектуры и монументального искусства России: Смоленская область. — М.: Наука. 2001.
От древнейших архиерейских хором до настоящего времени не сохранилось ничего, что было до ХѴIII века. Из существующих пострек самая старая — это церковь во имя св. Иоанна Предтечи, построенная в 1703 году митрополитом Сильвестром Черницким. Между местными иконами этой церкви замечателен Нерукотворенный Образ Христа Спасителя древнего письма с греческой надписью: to agion mantelion т. е. святой убрус. На серебрянном позлащенном венце Спасителя, вычеканена следующая надпись: «҂аф҄ід=1714 окт. д=4 дня, всемилостиваго Спаса сий образъ взыскася и обновися новымъ украшениемъ», т. е. окладом, «украсися тщаниемъ и попечениемъ при бытности преосвященнаго Сильвестра митрополита». В неделю Православия образ выносится в Собор для поклонения. Достойны внимания в этой церкви: 1) иконостас современный построению церкви 2) люстры и 3) изразцовая печь, кафли которой с рисунками современны храму.
При этой церкви смежно с алтарем вбывших митрополичьих покоях Сильвестра 3 Черницкого помещается архиерейская ризница, (доступная осмотру только с личного разрешения Смол. преосвященного).
Из предметов, хранящихся в ней, особенно замечательны:
1) два саккоса, перешитых из царских далматиков; они сделаны из плотной золотой парчи, затканной золотыми и серебряными цветами, с драгоценными украшениями;
2) епископская митра малинового бархата, унизанная жемчугом, алмазами, изумрудами и яхонтами, украшенная финифтевыми образами, над каждым из которых по золотой короне; по преданию митра эта принадлежала патриарху Никону
3) посох сребро-позлащенный, старинной формы, на рогах которого вычеканена надпись: «повелениемъ преосвященнаго Иосифа суздальскаго и тарусскаго при державе благовернаго и благочестиваго царя и великаго князя Михаила Феодоровича и самодержца и при великомъ государе святейшемъ потриархе Филарете Никитиче всея Руси сделана бысть сия патерица»; весу в ней 4 фунта 9 золотн.
Все эти предметы привезены в г. Смоленск митрополитом Симеоном Милюковым из Москвы и пожалованы ему царем Феодором Алексеевичем из ризницы патр. Никона в благодарность за то, что он согласился похоронить 26 авг. 1б81 г. патриарха Никона торжественно, как патриарха, на что не согласился патриархъ Иоаким.
4) Саккос — из серебряной парчи, затканной мелкими шелковыми цветами с оплечьем из венецейского кружева.
Имеется много и других предметов церковно-богослужебного назначения и древних книг.
В 1812 году в подвале Предтеченской церкви в земле были скрыты архиерейские и соборные ризницы. Французские мародеры отыскали сокровища и стали их грабить. Историк Смоленский свяшенник о. Никифор Мурзакевич обратился к князю Понятовскому с просьбой воспретить грабеж, в чем и успел, а затем собрал архиерейские облачения уже ободранные, св. миро, антиминсы и перенес в кладовую Успенского Собора.
Цветков П. Указатель церковных древностей города Смоленска. Юбилейное издание Смол. церковно-археол. ком. в память столетия Отеч. войны 1812-1912 г. — Смоленск: тип. П.А. Силина, 1912.
Каменный храм в честь Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна устроен на южной стороне Соборной горы по благословению митрополита Сильвестра II (Черницкого). Храм был освящен им же 24 июня 1703 года.
От тех лет сохранилась только нижняя часть храма. Он был перестроен в 1780-е годы, когда к церкви пристроили широкую трапезную и колокольню. После пожара 1907 года верхний ярус колокольни разобрали, а нижний стал служить закрытой папертью.
В храме хранилась древняя икона греческого письма Нерукотворного Образа Господа Иисуса Христа, украшенная серебряной, вызолоченной ризой с надписью, указывающей на то, что она выполнена по заказу митрополита Сильвестра.
Под храмом с 1911 до 1922 года размещалось древлехранилище церковно-археологического музея, устроенное по благословению епископа Феодосия (Феодосиева).
С конца 1940-х годов и до 1992 года в храме размещался музей «Человек и природа».
Архитектурные исследования проводились специалистами Центральных научно-реставрационных проектных мастерских (ЦНРПМ) Министерства культуры в 1980-е годы, тогда же был разработан проект реставрации храма (авторы – Т. Е. Каменева, Н. Б. Горева, В. Е. Царин).
В 1996 году храм передан Смоленской епархии.
Храм освящен митрополитом Смоленским и Калининградским Кириллом 28 ноября 1998 года. Приход пророка Иоанна Предтечи при Межъепархиальном Духовном училище (до мая 2022 г. — Центр Подготовки Церковных специалистов) открыт в 1999 году.
Смоленская митрополия Русской Православной Церкви
Место, занимаемое архиерейскими домами, находится на той же горе, на которой стоит Успенский собор, и отделено от сего последнего только каменною стеною. Эта смежность архиерейского помещения с кафедральным собором была по всей вероятности с самого основания епископской кафедры; потому что собор при самом заложении в 1103 году назван епископским, а следовательно необходимо предполагать вблизи и помещение епископов. Кроме того, во всех дарственных грамотах пожертвование епископу не отделяется от храма Пречистой Богоматери, так что в иных случаях трудно отличить, что даётся храму и что епископу: «А се даю Святой Богородице и епископу». Пространство, занимаемое домами архиерейскими, с церквами при них, садом и службами, заключает 2 десятины и 1 580 саженей. На нём расположены параллельно два дома, соединённые крытою галереею и оканчивающиеся на стороне, обращённой к собору, двумя крестовыми церквами. — Одна из этих церквей, каменная, однопрестольная, примыкает к деревянному, одноэтажному дому, другая — к каменному — Апостольская. Церковь при деревянном доме во имя Иоанна Предтечи построена митрополитом Сильвестром Черницким в 1703 году. Эта церковь состоит из двух почти равных частей, и одна из них с алтарём отделена от другой капитальною стеною с пробитыми окнами, — ясно, что первоначально церковь и оканчивалась этою стеною. Другая половина сделана впоследствии, при преосвященном Парфении, именно во время постройки каменного Богоявленского собора, когда нужно было обратить Предтеченскую церковь в тёплый собор и распространить её, — так как она, по небольшому пространству, слишком тесна была для архиерейского служения.
Между наместными иконами этой церкви особенно замечательна одна, по древности письма и по сохранившемуся издавна обычаю выносить её на середину собора в неделю Православия. Это — икона Нерукотворенного Спаса с греческою надписью: Ἡ ἁγία μάνδυλον. На ней, в серебряном, позлащённом венце Спасителя, вычеканена следующая надпись: «АΨΔΙ=1714, октября 4 дня, Всемилостивого Спаса сей образ взыскася и обновися новым украшением», то есть окладом серебряным и позлащённым, «украсися тщанием и попечением при бытности преосвященного Сильвестра митрополита». При этой церкви, смежно с алтарём, — ризница; она состоит из двух пространных светлых комнат, первоначально назначенных для жилья. Дом, соединённый с этою церковью крытою галереею, — деревянный, одноэтажный; он разделён коридором на две половины; влево от входа, в одной из комнат, на потолке существует до сих пор вензель G.E.S. Знак, что эта половина отстроена преосвященным Гедеоном. Другая половина, направо со входа, выстроена преосвященным Парфением. К этому же дому пристроены две каменные библиотечные комнаты. Каменный двухэтажный дом построен преосвященным Парфением. В конце этого корпуса, смежно с архиерейскими покоями, устроена церковь Апостольская, во имя 12 Апостолов. Об этой церкви в завещании преосвященного Гедеона не упоминается, хотя там говорится о крестовой Предтеченской церкви; в первый раз о ней говорится в 1774 году, когда преосвященный Парфений, выезжая в Петербург на чреду, велел новопроизведённых священников и диаконов приучать к богослужению между прочим и в этой церкви. Следовательно, она, как и самый дом, выстроена преосвященным Парфением. В 1812 году этот дом и церковь подверглись крайнему разорению; внутри всё было выжжено. Впоследствии, для исправления церкви, преосвященным Иринеем испрошены были суммы. Но самый дом, несмотря на то, что имеет лучшее помещение и занимает весьма видное место, долго оставался без всякого употребления, и только в недавнее время, в 1860 году, старанием настоящего преосвященного оправлен и сделался удобным для помещения архиереев. До этого архиереи занимали деревянный дом, гораздо меньший по объёму и потому требовавший незначительных поправок.
Архиерейская ризница.
Архиерейская ризница, как выше упомянуто, помещается в двух комнатах, приделанных к алтарю Предтеченской церкви. Из вещей, хранящихся здесь, особенно замечательны:
- Два саккоса, имеющие сходство с царским далматиком; они сделаны из золотой парчи с вышитыми золотыми и серебряными цветами, украшены разного вида и достоинства камнями; на каждом из них вышитый золотом крест унизан мелким жемчугом, а на одном из саккосов вышиты, кроме других украшений, херувимы. Все эти украшения сделали их очень тяжелыми; в одном из них весу до трёх пудов, и потому они не употребляются при богослужении. По всему видно, что это подарок царей Смоленской кафедре, но когда, кем именно и по какому случаю — неизвестно. Есть предание, что было три таких далматика, и что один из них взят светлейшим князем Потёмкиным и подарен Александро-Невской лавре.
- Митра малинового бархата; на ней кругом четыре финифтевых образа: Спасителя, Иоанна Предтечи, Ангела Хранителя и Божией Матери; на самом верху образ Успения Божией Матери; над каждым из четырёх образов по золотой короне, которые выложены драгоценными камнями; вся митра унизана жемчугом, — между коим есть бурмицкие зерна, — алмазами, изумрудами и яхонтами. Её оценивают одни в сорок тысяч, другие вдвое дороже. Есть предание, что эта митра принадлежала патриарху Никону и привезена из Петербурга преосвященным Парфением.
- Панагия, золотая филигранной работы, — подарок преосвященному Серафиму от митрополита Платона, завещанный им для передачи в Смоленскую архиерейскую ризницу. Другая золотая панагия с образом Божией Матери Смоленской, осыпанная камнями.
- Посох серебряный, местами вызолоченный, с четырьмя большими и пятью меньшими выпуклыми шарами, наподобие яблоков; он оканчивается вверху серебряным вызолоченным полукругом, на котором вычеканена следующая надпись: «Повелением преосвященного Иосифа Суздальского и Торусского, при державе благоверного и благочестивого царя и великого князя Михаила Феодоровича и самодержца и при великом государе святейшем патриархе Филарете Никитиче всея Русии сделана бысть сия патерица». Весу в ней 4 фунта и 9 золотников.
- Из книг, хранящихся в этой ризнице, замечательны: Чин божественного действия литургий, совершаемых архиереями, напечатанный в 1668 году и собственноручно положенный Филаретом, архиепископом Смоленским. Минея общая и праздничная, напечатанная в Москве в 1681 году при царе Феодоре Алексеевиче и патриархе Иоакиме. — Житие святых за июль месяц, печатанное в Киеве в 1705 году, при гетманстве Ивана Мазепы.
До 1812 года ризница архиерейская была гораздо богаче настоящей; уцелело без всякого повреждения только то, что мог взять с собою преосвященный Ириней. Прочее, что скрыто было в земле под церковью Иоанна Предтечи, было отыскано врагами, и хотя священник Одигитриевской церкви Мурзакевич просил квартировавшего в архиерейском доме князя Понятовского воспретить грабёж, но, пока просьба его была исполнена, многое было похищено, с саккосов и омофоров сняты драгоценные украшения, а многие вещи совсем не отысканы. В донесении консистории преосвященному Иринею о вещах, похищенных неприятелем, показано следующее: дорогой саккос венецианского бархата, семь золотых панагий, между которыми одна весьма высокой цены, шесть серебряных панагий, золотой крест, одно кадило червонного золота (кованое) и два серебряных.
Трофимовский Н.В. Историко-статистическое описание Смоленской епархии. — Санкт-Петербург : тип. журн. «Странник», 1864.
Фото. № 1 с сайта Православная культура Смоленской земли
