Церковь Иоанна Предтечи в восточной части Соборной горы была выстроена в камне в 1699-1703 гг. как домовый храм смоленских митрополитов. Это был одноглавый четверик на высоком подклете с вытянутой апсидой (в плане — полуовал), завершенный восьмигранным барабаном с маленькой главкой. К алтарю примыкали две палаты-ризницы. В подклете некоторое время находилась архиерейская тюрьма. В 1780-е гг. четверик был разобран до середины верхних окон и сложен вновь. Тогда же к его юго-западному фасаду пристроили широкую трапезную и колокольню. С севера к колокольне примкнуло крыльцо, соединившееся крытым переходом с деревянным архиерейским домом, сгоревшим в 1907 г. Пожар уничтожил и кровлю церкви, затем при ремонте были сбиты карнизы, изменена кровля, разобраны верхний ярус колокольни и переход к дому, крыльцо превращено в закрытое.
Крепованная тяга на фасадах четверика, отделяющая подклет от основного этажа, проходит выше пола храма. На нее опирались первоначальные наличники (на это указывает сбитая верхняя часть тяги). Внизу по оси северного фасада находится портал с полуколонками, несущими архитрав с двумя полукруглыми трехступенчатыми нишами. Окна второго яруса обрамлены плоскими наличниками с замковыми камнями, тремя зубчиками и ушами. Боковые фасады трапезной в обоих этажах прорезаны тремя окнами с наличниками несложного барочного рисунка. Фасады колокольни фланкированы рустованными лопатками, простенки между арками крыльца — филенчатыми лопатками. Южный фасад покрыт ленточным рустом.
Помещения подклета храма — большая одностолпная палата и малая бесстолпная — перекрыты цилиндрическими сводами с распалубками над проемами. Апсида в обоих ярусах перекрыта конхой с распалубками. Вверху бесстолпное пространство храма перекрыто лотковым сводом с распалубками. В трехчастном подклете трапезной своды полуциркульные. В конхе верхней части апсиды уцелели барочные лепные обрамления живописных композиций, в трапезной сохранилась печь конца 18 в. с синими и зелеными сюжетными изразцами.
РГИА. Ф. 799. Оп. 26, 1907 г. Д. 181. Л. 4-5; Трофимовский, с. 117, 146-147; Санковский, с. 17; СЕВ, 1899, с. 368; Мурзакевич, 1903, ч. I, с. 106, 188; Пастухова, 1985, с. 58; Архитектурные памятники.., с. 159-160.
Свод памятников архитектуры и монументального искусства России: Смоленская область. — М.: Наука. 2001.
От древнейших архиерейских хором до настоящего времени не сохранилось ничего, что было до ХѴIII века. Из существующих пострек самая старая — это церковь во имя св. Иоанна Предтечи, построенная в 1703 году митрополитом Сильвестром Черницким. Между местными иконами этой церкви замечателен Нерукотворенный Образ Христа Спасителя древнего письма с греческой надписью: to agion mantelion т. е. святой убрус. На серебрянном позлащенном венце Спасителя, вычеканена следующая надпись: «҂аф҄ід=1714 окт. д=4 дня, всемилостиваго Спаса сий образъ взыскася и обновися новымъ украшениемъ», т. е. окладом, «украсися тщаниемъ и попечениемъ при бытности преосвященнаго Сильвестра митрополита». В неделю Православия образ выносится в Собор для поклонения. Достойны внимания в этой церкви: 1) иконостас современный построению церкви 2) люстры и 3) изразцовая печь, кафли которой с рисунками современны храму.
При этой церкви смежно с алтарем вбывших митрополичьих покоях Сильвестра 3 Черницкого помещается архиерейская ризница, (доступная осмотру только с личного разрешения Смол. преосвященного).
Из предметов, хранящихся в ней, особенно замечательны:
1) два саккоса, перешитых из царских далматиков; они сделаны из плотной золотой парчи, затканной золотыми и серебряными цветами, с драгоценными украшениями;
2) епископская митра малинового бархата, унизанная жемчугом, алмазами, изумрудами и яхонтами, украшенная финифтевыми образами, над каждым из которых по золотой короне; по преданию митра эта принадлежала патриарху Никону
3) посох сребро-позлащенный, старинной формы, на рогах которого вычеканена надпись: «повелениемъ преосвященнаго Иосифа суздальскаго и тарусскаго при державе благовернаго и благочестиваго царя и великаго князя Михаила Феодоровича и самодержца и при великомъ государе святейшемъ потриархе Филарете Никитиче всея Руси сделана бысть сия патерица»; весу в ней 4 фунта 9 золотн.
Все эти предметы привезены в г. Смоленск митрополитом Симеоном Милюковым из Москвы и пожалованы ему царем Феодором Алексеевичем из ризницы патр. Никона в благодарность за то, что он согласился похоронить 26 авг. 1б81 г. патриарха Никона торжественно, как патриарха, на что не согласился патриархъ Иоаким.
4) Саккос — из серебряной парчи, затканной мелкими шелковыми цветами с оплечьем из венецейского кружева.
Имеется много и других предметов церковно-богослужебного назначения и древних книг.
В 1812 году в подвале Предтеченской церкви в земле были скрыты архиерейские и соборные ризницы. Французские мародеры отыскали сокровища и стали их грабить. Историк Смоленский свяшенник о. Никифор Мурзакевич обратился к князю Понятовскому с просьбой воспретить грабеж, в чем и успел, а затем собрал архиерейские облачения уже ободранные, св. миро, антиминсы и перенес в кладовую Успенского Собора.
Цветков П. Указатель церковных древностей города Смоленска. Юбилейное издание Смол. церковно-археол. ком. в память столетия Отеч. войны 1812-1912 г. — Смоленск: тип. П.А. Силина, 1912.
Каменный храм в честь Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна устроен на южной стороне Соборной горы по благословению митрополита Сильвестра II (Черницкого). Храм был освящен им же 24 июня 1703 года.
От тех лет сохранилась только нижняя часть храма. Он был перестроен в 1780-е годы, когда к церкви пристроили широкую трапезную и колокольню. После пожара 1907 года верхний ярус колокольни разобрали, а нижний стал служить закрытой папертью.
В храме хранилась древняя икона греческого письма Нерукотворного Образа Господа Иисуса Христа, украшенная серебряной, вызолоченной ризой с надписью, указывающей на то, что она выполнена по заказу митрополита Сильвестра.
Под храмом с 1911 до 1922 года размещалось древлехранилище церковно-археологического музея, устроенное по благословению епископа Феодосия (Феодосиева).
С конца 1940-х годов и до 1992 года в храме размещался музей «Человек и природа».
Архитектурные исследования проводились специалистами Центральных научно-реставрационных проектных мастерских (ЦНРПМ) Министерства культуры в 1980-е годы, тогда же был разработан проект реставрации храма (авторы – Т. Е. Каменева, Н. Б. Горева, В. Е. Царин).
В 1996 году храм передан Смоленской епархии.
Храм освящен митрополитом Смоленским и Калининградским Кириллом 28 ноября 1998 года. Приход пророка Иоанна Предтечи при Межъепархиальном Духовном училище (до мая 2022 г. — Центр Подготовки Церковных специалистов) открыт в 1999 году.
Смоленская митрополия Русской Православной Церкви
Фото. № 1 с сайта Православная культура Смоленской земли
